En la búsqueda continua de soluciones para obtener agua de calidad y segura para el consumo humano, las plantas de ósmosis inversa han demostrado ser una tecnología efectiva. Sin embargo, para optimizar este proceso y garantizar la eliminación de impurezas, el carbón activo juega un papel fundamental. Hoy nos adentramos en este activo para ver qué es, cómo se utiliza en plantas de osmosis, analizar su relevancia y los distintos tipos que existen.
Primero de todo, ¿qué es el carbón activo?
El carbón activo, también conocido como carbón activado o carbón activado granular (CAG), es un material poroso que se obtiene a partir de materiales ricos en carbono, como madera, cáscara de coco o carbón mineral. A través de un proceso de activación, se crea una estructura con una gran área superficial y una estructura de poros que le confiere propiedades de adsorción únicas.
¿Qué nivel de importancia tiene en el proceso de potabilización de agua?
El carbón activo juega un papel crítico en el tratamiento de agua en las plantas de ósmosis inversa. A pesar de que la ósmosis inversa es altamente efectiva para eliminar una amplia gama de contaminantes, ciertos compuestos, como sustancias orgánicas, pesticidas o algunos productos químicos persistentes, pueden no ser completamente retenidos por la membrana semipermeable. Aquí es donde entra en juego el carbón activo.
La filtración y el desarrollo del carbón activo
El proceso de filtración con carbón activo se conoce como adsorción. A diferencia de la absorción, que implica la incorporación de partículas dentro de un material, la adsorción se refiere a la atracción y retención de moléculas en la superficie del material. La estructura porosa del carbón activo permite que una gran cantidad de sustancias orgánicas e inorgánicas se adhieran a su superficie debido a las fuerzas de Van der Waals y otros mecanismos de atracción.
El desarrollo del carbón activo implica la activación térmica o química del material base. La activación térmica se lleva a cabo mediante calor a alta temperatura en ausencia de oxígeno, mientras que la activación química implica el uso de sustancias químicas para aumentar la porosidad del material. Ambos métodos crean un material altamente poroso con una superficie interna considerable para la adsorción.
¿Qué tipos de carbones activos existen?
Existen varios tipos de carbón activo utilizados en el tratamiento de agua en plantas de osmosis inversa. Estos incluyen:
- Carbón activo en polvo (CAP): Tiene una textura fina y se utiliza a menudo para eliminar pequeñas cantidades de contaminantes en el agua potable.
- Carbón activo granular (CAG): Son gránulos más grandes que el CAP, lo que les proporciona una mayor capacidad de retención de contaminantes. Es ampliamente utilizado en la etapa de pretratamiento en las plantas de osmosis inversa.
- Carbón activo extruido: Este tipo se produce en forma de cilindros y se utiliza en aplicaciones específicas donde se necesita un flujo constante de agua.
- Carbón activo en bloque: Fabricado a partir de CAP o CAG comprimido, se utiliza en sistemas donde se requiere una mayor eficiencia y vida útil más larga.
Podríamos decir que el carbón activo se ha convertido en un aliado esencial en el proceso de potabilización del agua a través de plantas de osmosis inversa. En Càrdinal Tècnics trabajamos en muchos proyectos relacionados con la potabilización del agua, y vemos día a día su capacidad única para adsorber una amplia gama de contaminantes lo convierte en una herramienta invaluable para garantizar agua segura y de alta calidad. Con diferentes formas y aplicaciones, el carbón activo continúa demostrando su importancia en la búsqueda de soluciones sostenibles para nuestras necesidades hídricas.
